Die Ebenen der Tonkrüge

Weite Ebenen mit Hunderten von Krügen, die alle ein Geheimnis haben: Denn niemand kennt ihre Herkunft oder weiß, wozu sie gedient haben. Doch sicher ist: Die Ebene der Tonkrüge wurde von Menschen gemacht.

Im Norden von Laos, nahe der Stadt Phonsavan in der Provinz Xieng Khouang, liegt die Ebene der Tonkrüge (auch Plain of Jars oder Thong Hay Hin genannt). Genau genommen sind die Krüge aus Stein gearbeitet, aber der Begriff der Tonkrüge hat sich durchgesetzt.

Die Gefäße aus Stein sind zwischen 0,5 und 3 Metern hoch und wiegen bis zu 6 Tonnen. Man geht davon aus, dass sie zwischen 1500 und 2000 Jahre alt sind. Die Steinkrüge sind verstreut an über 90 Stellen gefunden worden, die allerdings nicht alle zugänglich sind - denn während des Vietnamkriegs wurde die Provinz von amerikanischen Truppen stark bombardiert, noch immer liegen nicht explodierte Sprengkörper im Boden. Doch die bekanntesten Stätten (auch Ebenen oder Sites) 1, 2 und 3 sind von den Überbleibseln des Kriegs geräumt worden und können besichtigt werden. Allein auf Ebene 1 (Site 1) liegen über 350 Gefäße auf einer weiten Wiese verstreut.

Die Herkunft und der Zweck der Tonkrüge sind geheimnisvoll. Für einige wurden Deckel gefunden, in andere wurden Muster und Zeichen eingemeißelt. Dennoch gibt es nur Mutmaßungen über das Geheimnis der Krüge: Es wäre möglich, dass sie als Grabstätte oder zu Begräbnisritualen eingesetzt wurden, darauf deuten Knochenfunde hin. Andere Theorien behaupten, dass Laolao (Reisschnaps) oder Whiskey in ihnen gelagert wurde - denn Steingefäße eignen sich bestens zur Lagerung von Alkohol, in Holzfässern würde er verdunsten. Dennoch ist bis heute nicht bekannt, wozu die Tonkrüge aufgestellt wurden.

Auf Ebene 1 befinden sich die meisten Tonkrüge, sie ist auch die größte der Stätten. Die Krüge liegen auf einer weiten Wiese, die zur Regenzeit saftig grün und in der Trockenzeit braun und trocken ist. Die kleinere Ebene 2 liegt auf zwei Hügeln in einem kleinen Wald - hier ist es ruhiger, es kommen weniger Touren und Besucher her, und gerade in den heißen Monaten schützt der Schatten der Bäume vor großer Hitze. Um zu Ebene 3 (Site 3) zu gelangen, nimmt man einen Pfad über Reisfelder und Weiden, auf denen Kühe und Wasserbüffel grasen - ruhig und inmitten von Feldern liegt die kleine Site 3.